Калибры гладкоствольного оружия
В отличие от нарезного оружия, для обозначения калибра которого используются миллиметры (или дюймы), калибр гладкоствольного оружия определяется по особой сложной системе. По ней калибр ружья равен количеству круглых пуль одного диаметра, которые можно отлить из одного фунта свинца. То есть, чем больше диаметр ствола оружия, тем меньше пуль можно изготовить для него из одного фунта свинца. Отсюда такая необычная числовая градация (чем меньше число, тем больше диаметр канала ствола: 12 калибр больше 16, 16 больше, чем 20.
При желании систематизировать значения калибра в привычное числовое, достаточно воспользоваться следующей формулой: возвести диаметр ствола в куб и поделить число 76384 на получившееся значение.
Несмотря на то, что ранее спектр производства калибров гладкоствольного оружия был широк, до настоящего времени дошли лишь следующие: 12, 16, 20 и 410 калибры, намного реже встречается 24, 28 и 36 калибры.
Самым распространенным как среди опытных стрелков, так и среди начинающих, является 12 калибр (диаметр канала 18,5 мм). Данный калибр позволяет использовать в патронах как дробь, так и картечь, и пули. Это основное его преимущество: большой выбор боеприпасов в оружейных магазинах. В 12 калибре используется разная навеска пороха и разный вес пули, что важно учитывать. Если пуля тяжелая и боеприпас мощный, то затворный механизм справляется, если боеприпас легкий (с легкой дробью и небольшим навесом пороха), то может произойти утыкание, недосыл. Это важно также учитывать при выборе. Калибр данного типа также хорошо подходит новичкам, так как прощает ошибки в стрельбе благодаря большому количеству дроби в патроне.
Вторым по популярности является 16 калибр (диаметр канала 16,8 мм), отличающийся меньшим весом в сравнении с 12, и потому часто использующийся в ходовой охоте. Данный калибр является золотой серединой между 12 и 20 калибрами: дает меньшую отдачу, но при этом остается достаточно мощным. Тем не менее, ассортимент патронов для 16-го калибра в значительной степени меньше.
Завершает цепочку популярных 20 калибр (диаметр канала 15,6 мм), обладающий самым малым весом среди перечисленных по количеству порохового и дробового зарядов, что делает данный калибр экономичным. Ко всему прочему, 20 калибр подходит для промысловой и ходовой охот, отлично подходит для охоты на мелкую дичь и на птиц. Однако ввиду малого дробового заряда данный калибр требует и большей меткости от охотника.
Как уже было отмечено ранее, существуют и менее распространенные калибры, такие как 24, 28, 32, 36. Оружие 24 (диаметр канала 14,7 мм) и 28 (диаметр канала 13,8 мм) калибра ведется, как правило, на виды мелких птиц, так как и патроны используются с мелкой дробью. Однако данные калибры сложны тем, что требуют от охотника высокой точности стрельбы и сноровки.
Заряд дроби у патронов калибра 32 (13,36 мм) и 36 (12,85 мм) не превышает, как правило, 15 грамм. Из-за таких показателей уже на дистанции 35 метров происходит сильное рассеивание пули, что не позволяет попасть всем зарядом по цели. Поэтому стрелять рекомендуется в радиусе 25 метров и по неподвижной цели, например, по пушному зверю, так как мощность калибра не подразумевает поражения движущейся цели.